Гидроэнергетика по-прежнему остается «забытым гигантом электроэнергии» – и это необходимо изменить

Четыре года назад Международное энергетическое агентство (МЭА) опубликовало крупный отчет по гидроэнергетике. Он отметил, что гидроэнергетика часто не упоминается в дискуссиях по энергетике, несмотря на ее огромную роль в электроэнергетических системах по всему миру. В то время я описывал гидроэнергетику как «забытого гиганта электроэнергии».

К сожалению, так происходит и сегодня. Гидроэнергетика является третьим по величине источником производства электроэнергии в мире после угля и природного газа. В прошлом году здесь было произведено около 4 500 тераватт-часов электроэнергии, или 14% от общемирового объема. Это аналогично всей электроэнергии, производимой в мире солнечной и ветровой энергией вместе взятыми, и на 50% больше, чем количество, вырабатываемое атомными электростанциями.

В некоторых странах доля гидроэнергетики в электроэнергетике значительно выше и даже покрывает почти 100% спроса на электроэнергию. Тем не менее, гидроэнергетика часто остается второстепенной темой в дискуссиях по глобальной энергетической политике. Как я уже сказал, забытый великан.

Сейчас, когда лица, принимающие решения во всем мире, спорят о том, как справиться с возобновившимся сильным ростом потребления электроэнергии, я считаю, что настало время уделить гидроэнергетике то внимание, которого она заслуживает.

Как уже давно отмечало МЭА, в предстоящие годы спрос на электроэнергию будет расти гораздо быстрее, чем общий спрос на энергию, что сигнализирует о наступлении новой эры электричества. Гидроэнергетика может помочь удовлетворить растущее энергопотребление по мере роста населения и экономики, развития электрификации и инвестиций в цифровую инфраструктуру, такую ​​как центры обработки данных.

Гидроэнергетика, являющаяся управляемым источником электроэнергии с низким уровнем выбросов, обладает непревзойденными возможностями, когда дело касается гибкости. Гидроэлектростанции могут быстро регулировать свою выработку в большую и меньшую сторону, а также могут быть остановлены и перезапущены относительно плавно. Это позволяет им быстро адаптироваться к изменениям спроса, помогая поддерживать свет в трудные времена – и обычно с меньшими затратами, чем у большинства атомных или угольных электростанций.

Гибкость также является преимуществом для стран, стремящихся интегрировать растущие уровни солнечной и ветровой энергии в свои электроэнергетические системы. В периоды, когда не светит солнце или не дует ветер, гидроэнергия может быстро и дешево заполнить пробелы.

Гидроресурсы используются не только для производства электроэнергии, но и являются важным источником ее хранения. Гидроаккумулирующие электростанции подобны гигантским батареям, в которых вместо химикатов используется вода. Фактически, в настоящее время они являются крупнейшей формой хранения электроэнергии в мире, способной удерживать в 30 раз больше энергии, чем батареи.

Благодаря своему диспетчерскому характеру и потенциалу хранения гидроэнергетика может сыграть большую роль в обеспечении электроэнергетической безопасности и повышении гибкости энергосистемы. В странах с развитой экономикой, особенно в тех, где растет переменная генерация, она остается краеугольным камнем устойчивых энергетических систем.

Новые возможности включают в себя установку турбин на плотинах, на которых нет электрогенерирующих установок, увеличение объема хранения на действующих станциях и развитие потенциала гидроаккумулирования. Но мы также должны помнить, что многим гидроэлектростанциям в странах с развитой экономикой более 40 лет. Их восстановление жизненно важно для поддержания производительности, и владельцам следует рассмотреть возможность одновременных обновлений, которые улучшат гибкость и объем хранения.

Между тем, в странах с формирующейся рыночной экономикой и развивающихся странах, где около 60% гидропотенциала остается неиспользованным, гидроэнергетика может как расширить доступ к энергии, так и индустриализировать энергетику, стимулируя экономический рост.

Для сообществ это обеспечивает дешевую электроэнергию домохозяйствам, которые ее испытывают, а также услуги водоснабжения, такие как ирригация. Для промышленности дешевая и надежная гидроэнергетика снижает затраты, повышает конкурентоспособность и привлекает больше деловой активности. Гидроэнергетика также может приносить доход за счет трансграничной торговли электроэнергией и является источником создания рабочих мест, поддерживая более широкое экономическое развитие.

Однако развитие гидроэнергетики требует долгосрочного планирования, поэтому проблемы необходимо решать уже сейчас. Вот почему я считаю, что очень важно поставить гидроэнергетику на первое место в сегодняшней повестке дня энергетической политики.

Правительствам необходимо сделать финансирование более доступным и приемлемым для модернизации старых электростанций и дать возможность развивающимся и развивающимся странам строить новые. Они также должны обеспечить бесперебойный процесс получения разрешений, чтобы избежать задержек в строительстве. Странам необходимо инвестировать в повышение устойчивости гидроэнергетической инфраструктуры, особенно в связи с тем, что из-за изменения климата колебания осадков становятся все более распространенными. И во всех случаях необходимы надежные стандарты и меры устойчивого развития, чтобы гидропроекты получили общественное признание.

Эти действия можно предпринять уже сейчас. И я надеюсь, что еще через четыре года гидроэнергетика больше не будет забытым гигантом.